形态描述
鉴别特征 有颊窝，头背都是小鳞片；鼻鳞与第一枚上唇鳞完全分开；背鳞中段21行；背面黑黄间杂，正背有一行镶黑边的深棕色或深红色斑块。
描述依据标本 河南伏牛山、嵩县、灵宝、卢氏、新乡2雄3雌，湖北利川11雄14雌，湖南1雄，甘肃文县3雌、天水5雄3雌、徽县9雄9雌，四川各地24雄21雌，贵州印江、威宁2雄2雌，云南丽江、景东、贡山7雄4雌，陕西宁陕2雄9雌，西藏察隅、波密6雄1雌，共69雄69雌，计138号标本。
形态描述 头较窄长，三角形，吻棱明显。最大全长雄性（945+213）mm（云南贡山），雌性（818+170）mm（云南贡山）。
背面黑黄间杂，系由于每一背鳞具有比例不一的黑黄两种颜色构成；黄色在有的标
本近于草黄色，有的类似菜花黄色，故称“菜花蛇”。从整体看，有的标本黑色较少，整体趋近于草黄色；有的黑色较浓，整体偏黑而杂以菜花黄。大多数标本的正背尚有一行镶黑边的深棕色或深红色斑块，每一斑块约占数枚到十余枚背鳞。腹面黑褐色或黑黄间杂。头背黑色可见黄色圈纹，吻棱经眼斜向口角以下的头侧黄色，眼后有一粗黑线纹；头腹黄色，杂以黑斑。
鼻间鳞较大，左右鼻间鳞相介1或2枚小鳞，少数为3枚；眶上鳞是头背最大鳞片，
其宽度约为左右眶上鳞间距的1/2或1/2以上，其间一横排有小鳞5—11枚；鼻鳞较大，
局部分裂，鼻孔略近圆形，位于鼻鳞中央略偏后，开口朝向后外方；颊鳞1—5枚，其中介于鼻鳞与眶前鳞之间的一枚上颊鳞最大，后者在个别标本为2枚；眼大小适中，瞳孔直立椭圆形；眶前端接窝下鳞或与之相介1枚小鳞。上唇鳞6—9，第1枚略呈三角形，与鼻鳞完全分开；第2枚甚高，构成颊窝前鳞；第3枚最大与第4枚共同位于眼正下方，后者与眶下鳞相切或隔1枚小鳞，其后的上唇鳞较低。下唇鳞8—14（9—12居多），第1对在颏鳞之后相切，前3或2对切颔片。背鳞在颈部21或23行，少数22， 24或25行，中段21行，个别为19行，肛前17行，少数15行，中段除两侧最外1—行平滑外，其余均具棱；腹鳞雄性156—191，雌性163—194；肛鳞完整；尾下鳞雄性51—80对，雌性44—70对，少数标本的个别尾下鳞成单。
上颌骨具管牙，有颊窝。毒蛇。
Pope（1935： 409）记述了湖北宜昌xanthomelas 1号全模标本的半阴茎形态。
文献记载：甘肃28雄腹鳞175—193，尾下鳞57—80对；12雌腹鳞172—190，尾下鳞60—74对（冯孝义，1991）。贵州2雄腹鳞162，183，尾下鳞52，70对；3雌腹鳞181—182 ，尾下鳞60—65对（伍律等，1985）。杨大同等（1978）记云南高黎贡山6号标本腹鳞181—192，尾下鳞63—74对。Pope（1935）记云南东川3雄1雌腹鳞164—170，尾下鳞44—54对；四川雅安、峨眉山、瓦山及宜宾5雄4雌腹鳞172—184，尾下鳞58—69对。
描述依据标本 河南伏牛山、嵩县、灵宝、卢氏、新乡2雄3雌，湖北利川11雄14雌，湖南1雄，甘肃文县3雌、天水5雄3雌、徽县9雄9雌，四川各地24雄21雌，贵州印江、威宁2雄2雌，云南丽江、景东、贡山7雄4雌，陕西宁陕2雄9雌，西藏察隅、波密6雄1雌，共69雄69雌，计138号标本。
形态描述 头较窄长，三角形，吻棱明显。最大全长雄性（945+213）mm（云南贡山），雌性（818+170）mm（云南贡山）。
背面黑黄间杂，系由于每一背鳞具有比例不一的黑黄两种颜色构成；黄色在有的标
本近于草黄色，有的类似菜花黄色，故称“菜花蛇”。从整体看，有的标本黑色较少，整体趋近于草黄色；有的黑色较浓，整体偏黑而杂以菜花黄。大多数标本的正背尚有一行镶黑边的深棕色或深红色斑块，每一斑块约占数枚到十余枚背鳞。腹面黑褐色或黑黄间杂。头背黑色可见黄色圈纹，吻棱经眼斜向口角以下的头侧黄色，眼后有一粗黑线纹；头腹黄色，杂以黑斑。
鼻间鳞较大，左右鼻间鳞相介1或2枚小鳞，少数为3枚；眶上鳞是头背最大鳞片，
其宽度约为左右眶上鳞间距的1/2或1/2以上，其间一横排有小鳞5—11枚；鼻鳞较大，
局部分裂，鼻孔略近圆形，位于鼻鳞中央略偏后，开口朝向后外方；颊鳞1—5枚，其中介于鼻鳞与眶前鳞之间的一枚上颊鳞最大，后者在个别标本为2枚；眼大小适中，瞳孔直立椭圆形；眶前端接窝下鳞或与之相介1枚小鳞。上唇鳞6—9，第1枚略呈三角形，与鼻鳞完全分开；第2枚甚高，构成颊窝前鳞；第3枚最大与第4枚共同位于眼正下方，后者与眶下鳞相切或隔1枚小鳞，其后的上唇鳞较低。下唇鳞8—14（9—12居多），第1对在颏鳞之后相切，前3或2对切颔片。背鳞在颈部21或23行，少数22， 24或25行，中段21行，个别为19行，肛前17行，少数15行，中段除两侧最外1—行平滑外，其余均具棱；腹鳞雄性156—191，雌性163—194；肛鳞完整；尾下鳞雄性51—80对，雌性44—70对，少数标本的个别尾下鳞成单。
上颌骨具管牙，有颊窝。毒蛇。
Pope（1935： 409）记述了湖北宜昌xanthomelas 1号全模标本的半阴茎形态。
文献记载：甘肃28雄腹鳞175—193，尾下鳞57—80对；12雌腹鳞172—190，尾下鳞60—74对（冯孝义，1991）。贵州2雄腹鳞162，183，尾下鳞52，70对；3雌腹鳞181—182 ，尾下鳞60—65对（伍律等，1985）。杨大同等（1978）记云南高黎贡山6号标本腹鳞181—192，尾下鳞63—74对。Pope（1935）记云南东川3雄1雌腹鳞164—170，尾下鳞44—54对；四川雅安、峨眉山、瓦山及宜宾5雄4雌腹鳞172—184，尾下鳞58—69对。
大小
最大全长雄性（945+213）mm（云南贡山），雌性（818+170）mm（云南贡山）。
生物学
生活于海拔较高的山区或高原，常栖于荒草坪、耕地内、路边草丛中、
乱石堆中或灌木下，亦见于溪沟附近草丛中或干树枝上。白天常有发现，但主要于晚上
活动捕食。剖胃检查，胃内容物有鸟（湖北利川）、鼠（云南景东）及食虫目动物（湖北
利川）。冯孝义（1991：275）记其“捕食山溪鲵、林蛙、鼠类及昆虫。”卵胎生。在甘肃
武山7—8月产4—7仔（常麟定，1960）。冯孝义（1991：275）记甘肃标本怀卵数5—8
枚，最多者达17枚。解剖湖北利川7月1日采到的雌蛇怀卵6枚，最大一枚卵径35mm
×22mm，胚胎尚小。解剖6月22日采自云南景东的雌蛇怀卵10枚，卵径29mm × 17mm,
已有成形的胚胎。刘承钊（1940）对菜花原矛头蝮的生活史有详尽的研究。他曾于1939
年7月29日到8月15日在距原西康省沐平（现四川省宝兴县）40英里的土巴沟海拔6500 ft (≈2000m）及其附近3英里的中冈（Chun Kang）采到28条（2雄26雌）菜花原矛头蝮。据他观察，此蛇系高山类型，多发现于山麓石堆中，有时亦可见其横卧路上，早晚翻动石堆常可获得此蛇。如遇雨后晴天，上午10点至下午4点常可见其在草地间巨石上曝晒太阳。一般而言，如天气潮湿常外出曝晒太阳，如天气干燥则躲于石隙间。8月1日采到的一条蛇胃内有一条体型较大的黑脊蛇。根据解剖及室内饲养观察，7—9月是此蛇的繁殖季节，怀卵数5—7枚，怀卵多少与母蛇大小有关。测量成体与初生仔蛇各10条，成体头体长645—698（平均671.9）mm，尾长122—147（平均137.4）mm；初生仔蛇头体长200—235（平均219.4）mm，尾长40—50（平均44.5）mm。初生仔蛇具强壮而尖锐的卵齿，卵齿基部中空，尖端扁平为实心，借“肌肉”固着于前颌骨中央腹面，卵齿略弯向背面以便于自吻部缺凹处外伸，以手磨擦初生仔蛇的吻端可以察知卵齿的存在。据刘承钊的记载：“出生时，仔蛇以吻端绷拉磨擦包被自己的胎膜，故卵齿仍具有穿破胎膜使自己从膜中释出的功能。”脐孔位置因个体而异，位肛前第12—16腹鳞处。初生仔蛇的体色与成体不同。
垂直分布：各地报道差别较大，一般都在1500m以上，最高记录为3160m（四川昭觉七星坝），唯冯孝义（1981）记甘肃标本为620—1500m。
乱石堆中或灌木下，亦见于溪沟附近草丛中或干树枝上。白天常有发现，但主要于晚上
活动捕食。剖胃检查，胃内容物有鸟（湖北利川）、鼠（云南景东）及食虫目动物（湖北
利川）。冯孝义（1991：275）记其“捕食山溪鲵、林蛙、鼠类及昆虫。”卵胎生。在甘肃
武山7—8月产4—7仔（常麟定，1960）。冯孝义（1991：275）记甘肃标本怀卵数5—8
枚，最多者达17枚。解剖湖北利川7月1日采到的雌蛇怀卵6枚，最大一枚卵径35mm
×22mm，胚胎尚小。解剖6月22日采自云南景东的雌蛇怀卵10枚，卵径29mm × 17mm,
已有成形的胚胎。刘承钊（1940）对菜花原矛头蝮的生活史有详尽的研究。他曾于1939
年7月29日到8月15日在距原西康省沐平（现四川省宝兴县）40英里的土巴沟海拔6500 ft (≈2000m）及其附近3英里的中冈（Chun Kang）采到28条（2雄26雌）菜花原矛头蝮。据他观察，此蛇系高山类型，多发现于山麓石堆中，有时亦可见其横卧路上，早晚翻动石堆常可获得此蛇。如遇雨后晴天，上午10点至下午4点常可见其在草地间巨石上曝晒太阳。一般而言，如天气潮湿常外出曝晒太阳，如天气干燥则躲于石隙间。8月1日采到的一条蛇胃内有一条体型较大的黑脊蛇。根据解剖及室内饲养观察，7—9月是此蛇的繁殖季节，怀卵数5—7枚，怀卵多少与母蛇大小有关。测量成体与初生仔蛇各10条，成体头体长645—698（平均671.9）mm，尾长122—147（平均137.4）mm；初生仔蛇头体长200—235（平均219.4）mm，尾长40—50（平均44.5）mm。初生仔蛇具强壮而尖锐的卵齿，卵齿基部中空，尖端扁平为实心，借“肌肉”固着于前颌骨中央腹面，卵齿略弯向背面以便于自吻部缺凹处外伸，以手磨擦初生仔蛇的吻端可以察知卵齿的存在。据刘承钊的记载：“出生时，仔蛇以吻端绷拉磨擦包被自己的胎膜，故卵齿仍具有穿破胎膜使自己从膜中释出的功能。”脐孔位置因个体而异，位肛前第12—16腹鳞处。初生仔蛇的体色与成体不同。
垂直分布：各地报道差别较大，一般都在1500m以上，最高记录为3160m（四川昭觉七星坝），唯冯孝义（1981）记甘肃标本为620—1500m。
生境信息
生活于海拔较高的山区或高原，常栖于荒草坪、耕地内、路边草丛中、
乱石堆中或灌木下，亦见于溪沟附近草丛中或干树枝上。白天常有发现，但主要于晚上
活动捕食。剖胃检查，胃内容物有鸟（湖北利川）、鼠（云南景东）及食虫目动物（湖北
利川）。冯孝义（1991：275）记其“捕食山溪鲵、林蛙、鼠类及昆虫。”卵胎生。在甘肃
武山7—8月产4—7仔（常麟定，1960）。冯孝义（1991：275）记甘肃标本怀卵数5—8
枚，最多者达17枚。解剖湖北利川7月1日采到的雌蛇怀卵6枚，最大一枚卵径35mm
×22mm，胚胎尚小。解剖6月22日采自云南景东的雌蛇怀卵10枚，卵径29mm × 17mm,
已有成形的胚胎。刘承钊（1940）对菜花原矛头蝮的生活史有详尽的研究。他曾于1939
年7月29日到8月15日在距原西康省沐平（现四川省宝兴县）40英里的土巴沟海拔6500 ft (≈2000m）及其附近3英里的中冈（Chun Kang）采到28条（2雄26雌）菜花原矛头蝮。据他观察，此蛇系高山类型，多发现于山麓石堆中，有时亦可见其横卧路上，早晚翻动石堆常可获得此蛇。如遇雨后晴天，上午10点至下午4点常可见其在草地间巨石上曝晒太阳。一般而言，如天气潮湿常外出曝晒太阳，如天气干燥则躲于石隙间。8月1日采到的一条蛇胃内有一条体型较大的黑脊蛇。根据解剖及室内饲养观察，7—9月是此蛇的繁殖季节，怀卵数5—7枚，怀卵多少与母蛇大小有关。测量成体与初生仔蛇各10条，成体头体长645—698（平均671.9）mm，尾长122—147（平均137.4）mm；初生仔蛇头体长200—235（平均219.4）mm，尾长40—50（平均44.5）mm。初生仔蛇具强壮而尖锐的卵齿，卵齿基部中空，尖端扁平为实心，借“肌肉”固着于前颌骨中央腹面，卵齿略弯向背面以便于自吻部缺凹处外伸，以手磨擦初生仔蛇的吻端可以察知卵齿的存在。据刘承钊的记载：“出生时，仔蛇以吻端绷拉磨擦包被自己的胎膜，故卵齿仍具有穿破胎膜使自己从膜中释出的功能。”脐孔位置因个体而异，位肛前第12—16腹鳞处。初生仔蛇的体色与成体不同。
乱石堆中或灌木下，亦见于溪沟附近草丛中或干树枝上。白天常有发现，但主要于晚上
活动捕食。剖胃检查，胃内容物有鸟（湖北利川）、鼠（云南景东）及食虫目动物（湖北
利川）。冯孝义（1991：275）记其“捕食山溪鲵、林蛙、鼠类及昆虫。”卵胎生。在甘肃
武山7—8月产4—7仔（常麟定，1960）。冯孝义（1991：275）记甘肃标本怀卵数5—8
枚，最多者达17枚。解剖湖北利川7月1日采到的雌蛇怀卵6枚，最大一枚卵径35mm
×22mm，胚胎尚小。解剖6月22日采自云南景东的雌蛇怀卵10枚，卵径29mm × 17mm,
已有成形的胚胎。刘承钊（1940）对菜花原矛头蝮的生活史有详尽的研究。他曾于1939
年7月29日到8月15日在距原西康省沐平（现四川省宝兴县）40英里的土巴沟海拔6500 ft (≈2000m）及其附近3英里的中冈（Chun Kang）采到28条（2雄26雌）菜花原矛头蝮。据他观察，此蛇系高山类型，多发现于山麓石堆中，有时亦可见其横卧路上，早晚翻动石堆常可获得此蛇。如遇雨后晴天，上午10点至下午4点常可见其在草地间巨石上曝晒太阳。一般而言，如天气潮湿常外出曝晒太阳，如天气干燥则躲于石隙间。8月1日采到的一条蛇胃内有一条体型较大的黑脊蛇。根据解剖及室内饲养观察，7—9月是此蛇的繁殖季节，怀卵数5—7枚，怀卵多少与母蛇大小有关。测量成体与初生仔蛇各10条，成体头体长645—698（平均671.9）mm，尾长122—147（平均137.4）mm；初生仔蛇头体长200—235（平均219.4）mm，尾长40—50（平均44.5）mm。初生仔蛇具强壮而尖锐的卵齿，卵齿基部中空，尖端扁平为实心，借“肌肉”固着于前颌骨中央腹面，卵齿略弯向背面以便于自吻部缺凹处外伸，以手磨擦初生仔蛇的吻端可以察知卵齿的存在。据刘承钊的记载：“出生时，仔蛇以吻端绷拉磨擦包被自己的胎膜，故卵齿仍具有穿破胎膜使自己从膜中释出的功能。”脐孔位置因个体而异，位肛前第12—16腹鳞处。初生仔蛇的体色与成体不同。
海拔范围
垂直分布：各地报道差别较大，一般都在1500m以上，最高记录为3160m（四川昭觉七星坝），唯冯孝义（1981）记甘肃标本为620—1500m。
国外分布
国外分布于越南北部，缅甸北纬22°以北，印度（阿萨姆）。
国内分布
山西（永济中条山）、河南（嵩县、卢氏、灵宝、新乡。伏牛山区及南坡丘陵地，周家兴、单元勋，1961）、湖北（宜昌、利川）、广西（资源）、四川（峨眉、洪雅、乐山、雅安、宜宾、南川、天全、庐定、西昌、乡城、康定、会理、昭觉、盐边、米易、宝兴、彭县、汶川、松潘、万源、南江、城口、越西）、贵州（印江、威宁）、云南（昆明、东川、大理、腾冲、景东、贡山、庐水、新平、双柏）、西藏（察隅、波密野贡）、陕西（太白、华阴、商南、佛坪、宁陕、平利）、甘肃（文县、武都、康县、徽县、天水、武山、华亭）。
经济意义
菜花原矛头蝮栖息于海拔较高的山区或高原，该处人烟稀少，故对人的 益害关系不大。但在川西牧区经常咬伤牲畜，对畜牧业有一定危害。
经济用途
菜花原矛头蝮栖息于海拔较高的山区或高原，该处人烟稀少，故对人的 益害关系不大。但在川西牧区经常咬伤牲畜，对畜牧业有一定危害。
分类讨论
种下分类 Mell（929）将Vogt（1922）依云南Chao与 Hsiaotsun 间（二地均在
洱海东南端）标本描述的Lachesis melli修订为jerdonii的亚种，其特征是腹鳞与尾下鳞
数均较低（分别为160—169与54—56），分布于云南；他又将Günther（1889）依湖北
宜昌标本描述的Trimeresurus xanthomelas已被作为jerdonii的异名恢复为jerdonii的
一个亚种，其特征是腹鳞与尾下鳞数较高（分别为180—187与55—67），分布于湖北与四川。Pope（1935）认为各地标本的腹鳞与尾下鳞数变化幅度难以作出地理亚种的划分，如进一步的资料证实Mell的划分可靠，他预料四川西南与云南北部应为melli亚种，四川中部与东部及湖北应为xanthomela：亚种。同年，Bourret（1935）依据越南北部沙巴（Chapa）标本腹鳞189—192（平均191)，尾下鳞65—72（平均69）描述为南方亚种T.j. meridionaliso次年，在他的《印度支那蛇类志》(1936)中列出3个亚种：指名亚种jerdonii （melli的鳞数实际在指名亚种范围内），xanthomelas, meridionaliso K. Klemmer（1963）将南方一亚种重新命名为bourreti，在其《世界毒蛇名录》一文中所列本种3亚种及其分布如下：
指名亚种T. j. jerdondii Gunther， 1875
印度阿萨姆，缅甸北部，中国西藏东南部及云南。
越北亚种T. j. bourreti Klemmer，1963
越南北部。
川鄂亚种T. j．xanthomelas Gunther，1889
四川及湖北。
K. R. G. Welch（1988）亦列出上述3亚种，采用Protobothrops为属称。
近数十年来，陆续在我国山西、河南、甘肃、贵州、陕西、广西等省及自治区报道
有菜花原矛头蝮的分布，标本数量也积累较多。但按腹鳞与尾下鳞数的多少划分地理亚
种，仍有待进一步积累资料。
洱海东南端）标本描述的Lachesis melli修订为jerdonii的亚种，其特征是腹鳞与尾下鳞
数均较低（分别为160—169与54—56），分布于云南；他又将Günther（1889）依湖北
宜昌标本描述的Trimeresurus xanthomelas已被作为jerdonii的异名恢复为jerdonii的
一个亚种，其特征是腹鳞与尾下鳞数较高（分别为180—187与55—67），分布于湖北与四川。Pope（1935）认为各地标本的腹鳞与尾下鳞数变化幅度难以作出地理亚种的划分，如进一步的资料证实Mell的划分可靠，他预料四川西南与云南北部应为melli亚种，四川中部与东部及湖北应为xanthomela：亚种。同年，Bourret（1935）依据越南北部沙巴（Chapa）标本腹鳞189—192（平均191)，尾下鳞65—72（平均69）描述为南方亚种T.j. meridionaliso次年，在他的《印度支那蛇类志》(1936)中列出3个亚种：指名亚种jerdonii （melli的鳞数实际在指名亚种范围内），xanthomelas, meridionaliso K. Klemmer（1963）将南方一亚种重新命名为bourreti，在其《世界毒蛇名录》一文中所列本种3亚种及其分布如下：
指名亚种T. j. jerdondii Gunther， 1875
印度阿萨姆，缅甸北部，中国西藏东南部及云南。
越北亚种T. j. bourreti Klemmer，1963
越南北部。
川鄂亚种T. j．xanthomelas Gunther，1889
四川及湖北。
K. R. G. Welch（1988）亦列出上述3亚种，采用Protobothrops为属称。
近数十年来，陆续在我国山西、河南、甘肃、贵州、陕西、广西等省及自治区报道
有菜花原矛头蝮的分布，标本数量也积累较多。但按腹鳞与尾下鳞数的多少划分地理亚
种，仍有待进一步积累资料。